Warum lassen so viele Kinder dem Weihnachtsmann an Heiligabend Milch und Kekse da? Woher kommt diese nette Geste der Kleinen?
Wie so oft handelt es sich um einen Brauch, der aus Amerika „importiert“ wurde, aber eigentlich sehr alte europäische Wurzeln hat.
Was wir wissen, ist, dass es in den Vereinigten Staaten Tradition ist, dem Weihnachtsmann einen Teller mit Keksen, meist Schokolade, und ein Glas Milch zu überlassen. Es ist auch Tradition, den Rentieren, die ihn begleiten, ein paar Karotten zu geben.
Dieser Brauch entstand in Amerika in den 1930er Jahren, während der Großen Depression. In dieser Zeit der wirtschaftlichen Not versuchten die Eltern, ihren Kindern beizubringen, wie wichtig es ist, für die Geschenke, die sie zu Weihnachten erhalten, dankbar zu sein.
Fast ein Jahrhundert später backen amerikanische Kinder immer noch Milch und Plätzchen für den Weihnachtsmann. Sie tun dies, um ihr gutes Herz zu zeigen und um sich die Gunst des Schenkenden zu sichern. Dank der weltweiten Verbreitung der amerikanischen Kultur, die durch das Kino begünstigt wurde, hat sich dieser Brauch auch in Europa durchgesetzt.
Vor Milch und Keksen gab es Geschenke an den Gott Odin
Die Tradition, dem Weihnachtsmann Milch und Kekse zu überlassen, hat wahrscheinlich einen noch älteren Ursprung.
Viele führen diesen Brauch auf die nordische Mythologie zurück, die vorchristliche religiöse Mythen aus Nordeuropa umfasst. Der Legende nach befand sich der Gott Odin während der Wintersonnenwende mit seinem achtbeinigen Pferd Sleipnir auf einem langen Jagdausflug. Die skandinavischen Kinder hatten die Sitte, Stiefel voller Karotten, Zucker und Stroh am Kamin zu lassen, um sie dem Tier als Futter zu geben. Im Gegenzug erhielten sie von dem Gott Süßigkeiten und Geschenke.
Als europäische Einwanderer in den frühen 1900er Jahren nach Amerika kamen, brachten sie diesen Brauch mit. Im Laufe der Zeit wurden aus Karotten, Zucker und Stroh Milch und Plätzchen für den Heiligen Abend.
Wenn du in Rom bist, tu, was die Römer tun
So wie die Vereinigten Staaten die skandinavische Odin-Tradition wieder aufgegriffen haben, haben Länder in aller Welt ihre eigenen Versionen des Brauchs von Milch und Keksen übernommen.
Während der Weihnachtsmann in Irland mit einem Glas Bier begrüßt wird, hält man ihn in Schweden lieber mit einer Tasse Kaffee wach. In anderen Kulturen sind die Kinder gegenüber dem Weihnachtsmann nicht so großzügig und belohnen stattdessen lieber seine Helfer. In den Niederlanden bereiten die Kinder beispielsweise Karotten für die Rentiere vor, indem sie sie in Holzhufe stecken, während in Dänemark die Elfen mit ein wenig Milchreis aufgeheitert werden.
Milch und Kekse sind nach wie vor die beliebtesten Geschenke, auch wegen ihres symbolischen Gehalts. Wenn wir an Milch als lebenswichtiges Nahrungsmittel für Kinder und Erwachsene denken, wie könnten wir sie dann nicht ganz oben auf die Liste der Produkte setzen, die am meisten die Idee von Heimat, Zuneigung und Schutz vermitteln? Der Geist von Weihnachten findet sich auch in den Lebensmitteln, denen wir vertrauen.
