Der europäische Milchsektor ist ein wichtiger Zweig der Agrar- und Ernährungswirtschaft des Kontinents, mit einer Gesamtproduktion von Kuhmilch, die bei rund 145 Millionen Tonnen pro Jahr liegt (von insgesamt 965 Millionen Tonnen, die weltweit produziert werden).
Die führenden Produktionsländer sind Deutschland, Frankreich, Polen, Niederlande, Italien und Spanien, die zusammen fast 70% der Gesamtproduktion der Europäischen Union ausmachen.
Das sind wichtige Zahlen, die aber nicht von den vielen Herausforderungen ablenken dürfen, mit denen der Sektor zu kämpfen hat. Dies gilt insbesondere im Zusammenhang mit den Produktionskosten und den ständig wechselnden Ernährungsgewohnheiten der Menschen.
Deutschland und Italien sind die größten Milchproduzenten Europas
Deutschland und Italien sind zwei große Akteure auf dem europäischen und globalen Milchmarkt.
Deutschland ist der größte Milchproduzent Europas: Aus seinen Ställen stammt fast ein Fünftel der gesamten europäischen Produktion. Das Land ist außerdem der wichtigste Produzent von fermentierten Milchprodukten (27%), Butter (20%) und Käse (22%).
Deutschland ist auch der größte Exporteur von Milch und Milchprodukten, wobei über 50% seiner Produktion für den Export bestimmt sind.
Auch in Italien spielt Milch eine zentrale Rolle: Das Land belegt in Europa den fünften Platz der Milchproduktion. Mit über 6,5 Milliarden Euro erwirtschaftetem Umsatz entspricht der Wert des Sektors 10% der gesamten nationalen Landwirtschaft.
Bezieht man sich dabei auch auf die Käseproduktion, erreichte die italienische Milch- und Molkereibranche im Jahr 2023 einen Wert von 19 Milliarden Euro. Im gleichen Zeitraum stieg die Ausfuhr von Käse- und Milchprodukten auf 5 Milliarden Euro, womit Italien den dritten Platz unter den weltweit größten Exporteuren dieser Produkte hinter Deutschland und den Niederlanden bestätigen konnte.
Die Herausforderungen des Milchsektors
Trotz der sozialen und wirtschaftlichen Bedeutung steht der Sektor vor zahlreichen Herausforderungen. Diese sind vor allem die Instabilität der Energiekosten, die Probleme des Generationenwechsels und der Rückgang des Konsums, insbesondere von Trinkmilch. Außerdem wird der Export von internationalen wirtschaftlichen Schwankungen und immer komplexeren Marktmechanismen beeinflusst.
Ein wichtiges Thema für die Zukunft der Milchproduktion in Europa ist die Nachhaltigkeit. Der Sektor engagiert sich heute intensiv für die Reduzierung seiner Umweltbelastung, indem er Systeme einführt, die unnötige Verschwendung und Ressourcenverbrauch möglichst vermeiden. Tatsächlich fördert die europäische Union nachhaltige Produktionsmodelle, indem sie Maßnahmen zur Emissionsreduzierung, den Einsatz erneuerbarer Energien in den Molkereien sowie die Strategien für mehr Tierwohl fördert.
Die politischen Entscheidungen Europas wie etwa der Green Deal und die Strategie Farm to Fork leiten den Sektor immer mehr in Richtung eines beständigeren und nachhaltigeren Modells.
Milch aus Europa: Ein Sektor, den es zu schützen und aufzuwerten gilt
Der europäische Milchsektor, mit Deutschland und Italien an erster Stelle, stellt eine strategische treibende Kraft für die Wirtschaft des Kontinents dar. Die Herausforderungen in Bezug auf Produktionskosten, Nachhaltigkeit und veränderte Konsumgewohnheiten erfordern ein kontinuierliches Engagement, um den Sektor aufrecht zu erhalten.
Den Milchsektor zu schützen und zu fördern bedeutet also nicht nur, eine der traditionellsten und wichtigsten Produktionen Europas zu bewahren, sondern auch die Wettbewerbsfähigkeit eines Sektors zu sichern, der eine extrem wichtige Stelle in der Agrarwirtschaft belegt.
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